中国的航空航天工业开创于50年代。现有西安、上海、沈阳和成都四大飞机制造基地，能制造各种军用飞机和民用飞机。西安飞机工业公司制造的“运7”客机，已在国内中短程支线成为骨干机种。1979年以来，中国航空工业公司先后与70多个国家和地区建立了多种形式的贸易和经济技术合作关系，向10多个国家出口飞机、发动机和机载设备，并为国外厂商生产飞机、发动机零部件。航天工业已形成完整的研究、设计、试制、试验和生产体系，能研制各种运载火箭，研制发射各种类型的人造地球卫星，并建成了航天测控体系。目前，中国已掌握了各种卫星的研制和发射技术，如卫星回收、一箭多星、卫星测控、大推力运载火箭捆绑等技术，并进入世界先进行列，已形成近地轨道返回式遥感卫星、地球同步轨道通信卫星和太阳同步轨道的气象卫星三个系统，具备承担外国卫星发射与测控任务的条件和能力。1999年11月20日，由中国人自己研制的第一艘试验飞船“神舟号”用同样是自己研制的新型运载火箭发射升空，并完成了预定空间科学试验任务后成功返回地面。这是中国实施载人航天工程的第一次飞行试验。据统计，1970—1999年，中国长征系列火箭共成功地发射了51颗卫星（不含为国外发射）。